On a l’habitude d’entendre « vous n’avez qu’à élever des chèvres » lorsque l’on demande à un propriétaire de terrain comment gérer la pousse des broussailles et des ronces. Cette réponse est due au fait que les chèvres aient la réputation de manger l’herbe, les ronces et un peu près tout. On peut penser à adopter des chèvres pour plusieurs raisons que ce soit le lait, la viande ou encore l’entretien du terrain. Il faut cependant se renseigner pour réaliser qu’avoir des chèvres, c’est bien plus complexe qu’il n’y paraît.
Cet article n’a pas pour but de vous dissuader d’en adopter car les chèvres sont géniales. Cependant il est important de comprendre toutes les complications qui vont avec car, conseiller à tout le monde sans inquiétude de « juste élever des chèvres » n’est pas la meilleure chose à faire.
Quelques Points à Prendre en Considération avant d’Élever des chèvres
- Aimez-vous le lait et/ou la viande de chèvre ? (Le goût peut être assez fort en fonction de ce qu’elles mangent)
- Qui surveillera vos chèvres lorsque vous ne serez pas là ?
- Comment les transporterez-vous ?
- Qui pouvez-vous appeler si vos chèvres tombent malades ?
- Où achèterez-vous le foin et la nourriture ?
La meilleure chose que vous pourriez faire serait de tisser des liens avec d’autres propriétaires de chèvres, de visiter leurs fermes et passer du temps avec leurs chèvres pour vous décider de si vous en voulez réellement ou non. En plus de cela, si vous sautez le pas, vous aurez des amis pouvant vous conseiller et vous soutenir.
C’est difficile de donner des chiffres exacts au vu des prix instables et de vos propres besoins, mais je vous conseille de commencer avec un budget de au moins 850€, en incluant les chèvres, les barrières et autres matériaux.
Quelques Points Importants
- Les chèvres ont de multiples avantages : Désherber, la viande, le lait, le pelage, la compagnie.
- Les chèvres sont difficiles à clôturer. Votre plus grosse dépense (et frustration) liée aux chèvres sera sûrement de les garder enfermées.
- Les chèvres peuvent être utilisées pour remplacer la tondeuse mais le jardin n’aura pas l’air aussi bien aménagé que s’il avait été tondu par une machine.
- Lorsque les chèvres s’échappent, elles mangent les potagers et les massifs, elles pourraient même monter sur votre voiture ou votre toit.
- Bien qu’elles aient tendance à tout manger, les chèvres sont contre toutes attentes des mangeuses aux goûts difficiles et vous aurez donc besoin de mangeoires spéciales pour les empêcher de gaspiller de la nourriture.
- Tout comme vous avez besoin de couper vos ongles, vous aurez besoin de tailler les sabots des chèvres.
- Vous aurez besoin de matériel pour traiter les blessures, maladies et parasites des chèvres.
- Tous types d’élevages n’est pas une mince à faire. Soyez prêt à faire des choses dégoûtantes ou même qui vous briseront le cœur.
Pourquoi Élever des Chèvres ?
Avant de parler de la dure réalité d’élever des chèvres, parlons déjà de pourquoi on voudrait en élever. Les chèvres offrent plusieurs points positifs :
- Les chèvres mangent l’herbe et les broussailles ce qui rend l’entretien du terrain un peu plus facile.
- Il est plus facile de transporter les chèvres que les bovins.
- Le fumier de chèvres est un excellent engrais pour le jardin.
- Elles peuvent fournir un approvisionnement en lait que l’on peut utiliser non seulement pour boire mais aussi pour faire du fromage, du beurre, des yaourts et autres produits laitiers.
- La viande de chèvre peut avoir un assez bon goût. Il est beaucoup plus facile de manipuler et transformer en viande les chèvres que les bovins.
- La fourrure et la peau de chèvre sont utiles si vous avez les compétences et la patience nécessaire.
De plus, les chèvres peuvent-être charmantes et même adorables. Beaucoup de personne apprécient simplement de les avoir en tant qu’animal de compagnie. Après la poule et le lapin, la chèvre est le meilleur animal à élever sur une petite exploitation agricole. Vous devez cela dit garder les yeux grands ouverts sur les multiples inconvénients et responsabilités qui viennent avec le fait d’élever des chèvres.
Les Chèvres sont Difficiles à Contenir
Les chèvres sont connues pour être difficiles à clôturer. Il existe un vieux dicton sur comment tester si une clôture résistera à une chèvre : jetez un saut de 22L d’eau dessus et si de l’eau passe à travers, alors elle ne résistera pas à une chèvre.
Les chèvres sont des professionnelles de l’évasion. Elles sont des grimpeuses naturelles et elles grimpent des murs de pierre à l’état sauvage. De la même façon, elles grimperont n’importe quel type de clôture, comme des panneaux à bovins. Et si elles ne grimpent pas sur la clôture, elles passeront leurs têtes à travers et pourraient rester coincées. Les chèvres testeront votre clôture. Elles la pousseront, essayeront de glisser en dessous, grimperont sur les objets présents dans leur enclot pour essayer de passer par-dessus. Et si, non, lorsqu’elles s’échapperont, car elles réussiront, le résultat pourrait être catastrophique. Elles iront directement dans votre potager, vos rosiers ou tout autre fourrage ayant l’air appétissant. Même pire, elles pourraient vouloir aller dans le jardin de votre voisin. Et ne soyez pas surpris d’en retrouver une sur votre voiture ou même votre toit.
Vous ne pouvez pas faire l’impasse sur les clôtures, les chèvres sont les animaux qui coûtent le plus cher à clôturer. L’un des types de clôture les plus simples à installer sont les panneaux car ils sont solides et ne nécessitent pas d’être étirés par une machine. Un panneau de grillage pour bovin de 5m coûtent environ 20€, alors que ce même panneau mais destiné aux chèvres coûte plus cher. Cependant, les panneaux sont pénibles à transporter : vous devez soit les plier pour les faire rentrer dans le coffre d’un pickup (bon courage pour les aplatir de nouveau), les transporter dans une grande remorque (elles coûtent cher), ou les transporter sur un camion à plateau (encore une fois, ça coûte cher).
Les Clôtures Électriques
Beaucoup de propriétaires de chèvres ne jurent que par les clôtures électriques. Les clôtures électriques traditionnelles ne suffisent pas pour élever des chèvres. En revanche, les filets sont plutôt efficaces et en bonus, ils sont relativement faciles à déplacer. Vous pouvez effectuer un roulement avec vos chèvres afin qu’elles broutent les endroits envahies par les mauvaises herbes.
Le problème avec les filets électriques est que les grandes herbes peuvent empêcher la mise à la terre de la clôture, la rendant inutile. Malheureusement, si vous voulez que vos chèvres tondent pour vous, cela pourrait être un problème. Vous aurez donc besoin d’utiliser une débroussailleuse pour couper l’herbe présente là où la clôture passera ou un herbicide en spray. Une fois que vous avez établi une bonne disposition, vous pouvez déplacer la clôture afin que les chèvres puissent manger les hautes herbes présentes là où elle était stockée, mais cela prend du temps.
Si vous pensez qu’on peut juste mettre des chèvres dans un champ de chardons et les laisser vivre leurs vies, vous pouvez rêver.
Les Chèvres ont des Goûts Difficiles
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les chèvres ne peuvent pas survivre en mâchant des cannettes. Oui, elles vont mordiller presque tout et n’importe quoi mais comme tous les autres animaux, elles ont besoin de nourriture – soit du foin (en moyenne 2,50€ le petit ballot de paille) ou des granulés pour chèvres, qui coûtent environ 25€ pour 25kg en animalerie. Les chèvres adultes mangent 1 à 2kg quotidiennement, donc si vous êtes chanceux, chaque chèvre va manger un sac de 25kg de nourriture par mois.
Beaucoup de variables entrent en jeu. Les chèvres avec du foin en grande quantité pourraient moins manger. Les chèvres âgées, les chèvres qui allaitent et les chèvres en gestation vont beaucoup plus manger – jusqu’à 3kg par jour.
Comment les Nourrir ?
Vous avez peut-être anticipé l’achat de nourriture, mais ce que vous ne savez sûrement pas c’est que les chèvres sont difficiles. Vous devez acheter ou fabriquer un râtelier à foin car une fois que le foin aura touché le sol, les chèvres ne voudront plus le manger. Les chèvres aiment uriner sur leur foin et une fois cela fait, elles n’y toucheront plus. De plus, elles se lassent vite de leur nourriture, c’est pour cela que vous devez les mélanger car si elles se lassent, elles ne mangeront plus. Elles se feront cependant une joie de manger vos rosiers et arbres fruitiers. Vous pouvez heureusement acheter un râtelier à foin en fil en ligne pour environ 50€.
Une autre chose à savoir c’est que beaucoup de plantes communes sont toxiques pour les chèvres. Il y en a certaines dont on se doute comme la mort de camas, mais certaines auxquelles on ne pense pas forcément comme le sarrasin, les cerises, les baies de sureau, le sorgho d’Alep, le lierre et le sorgho. Si vous voulez simplement élever vos chèvres en liberté dans un champ sans vérifier la présence de plante qui leurs sont toxiques, vous pouvez finir avec des chèvres malades ou même pire, mortes. La bonne nouvelle c’est que les chèvres sont souvent assez intelligentes pour éviter les plantes qui leurs sont toxiques, mais elles décideront quand même de les manger si elles ont faim ou si elles s’ennuient.
Tailler leurs Onglons
Les différentes espèces de chèvres ont besoin d’entretien particulier, cependant toutes les chèvres doivent avoir leurs sabots taillés. Les sabots des chèvres ont besoins d’être taillés tout comme vos ongles lorsqu’ils deviennent trop longs mais ce n’est pas quelque chose que les chèvres apprécient. Vous avez au minimum besoin de 10 à 15€ pour des cisailles à onglons. Beaucoup de personne trouvent utiles un poste de traite et de la poudre stop-saignement, mais vous pouvez vous débrouiller sans. Si vous trouvez un professionnel pour tailler les sabots, attendez vous à payer au minimum 13€ par chèvre et au maximum 42€ ou plus, cela dépend de votre localisation.
Si vous avez déjà taillé des griffes de chat ou chiens, le processus est en quelques sortes similaires. La différence est que les chèvres sont plus grandes et plus fortes que la plupart des chiens et chats. Tout comme on peut finir avec des griffures de chat, on peut être blessé par une chèvre. Dans tous les cas, ce n’est pas une tâche pour les plus craintifs.
Les Chèvres ont Besoin des Premiers Soins
Les propriétaires de chèvres expérimentés conseillent d’avoir une trousse de premier secours pour vos chèvres. Il est vrai qu’elles peuvent manger des ronces mais cela ne veut pas dire qu’elles sont faites de pierre. Elles se coupent tout autant que vous lorsqu’elles marchent à travers celles-ci. Attendez-vous à garder les mêmes éléments de votre propre trousse de secours dans votre trousse de secours pour chèvres. Avec bien-sûr d’autres éléments particuliers comme un drencher pour administrer des médicaments.
Il faudra aussi un vermifuge dans la trousse de premier secours car les chèvres sont connues pour être sujettes à des vers gastro-intestinaux. Vous pouvez acheter un vermifuge en pastille que vous allez mélanger à leur nourriture. Il existe également les vermifuges liquides que vous aurez à injecter dans leurs museaux.
Une autre chose que vous voudrez sûrement faire à vos chèvres c’est les écorner. Les cornes des chèvres peuvent être dangereuses. C’est pourquoi beaucoup de personne brulent le bourgeon de la corne des chevreaux avec un tuyau brûlant ou un écorneur électrique pour les empêcher de pousser. Vous pouvez payer les services d’un vétérinaire mais cela peut revenir très cher si vous décidez d’élever un grand troupeau de chèvres. De plus, il faudrait déjà réussir à trouver un vétérinaire prêt à le faire.
Le prix d’un ébourgeonnement (ou écornement) peut être bas si vous faîtes chauffer un tuyau avec un chalumeau ou une forge. Vous pouvez égalment vous procurer un écorneur électrique pour environ 60€ ou plus. Quant aux prix des vétérinaires, ils diffèrent, mais il est possible de trouver des tarifs aux alentours de 60€.
Élever des Chèvres, ce n’est pas Toujours Joyeux
Un conseil à tous ceux intéressés par l’élevage : si vous n’êtes pas prêt à être confronté à la mort, ce n’est pas pour vous. Les chèvres peuvent tomber raides mortes ou encore être dévorées par un prédateur. Viendra un moment où vous devrez peut-être mettre fin aux jours de l’une d’entre elles. Ce sera surtout le cas si vous aviez pour projet de les élever pour leur viande. Avez-vous l’estomac assez accroché pour cela ? Êtes-vous capable de d’abattre et de transformer une chèvre ? Il n’y a malheureusement qu’un seul moyen de le savoir.
Imaginez cet horrible scénario : vous entendez un bruit au beau milieu de la nuit et accourez auprès de vos chèvres. Vous tombez sur l’une de vos chèvres dans les mâchoires d’un coyote, son cou brisé en deux mais vivante. Seriez-vous capable d’abattre le coyote pour protéger vos chèvres et sortir de sa misère cette chèvre blessée ?
Oui, c’est un exemple extrême mais lorsque l’on possède un élevage, il faut être préparé aux pires situations. C’est d’autant plus vrai si vous possédez un bouc (un mâle non castré) pour l’accouplement. Les boucs deviennent agressifs, urinent partout, et peuvent avoir une odeur horrible pendant la saison du rut. De plus, la viande de bouc est presque immangeable à cause de leurs hormones.
Si vous décidez d’élever un bouc, vous en voudrez probablement qu’un. Vous devrez donc castrer tous vos autres jeunes mâles pour qu’ils deviennent des menons. Heureusement aucune lame ne sera nécessaire pour cela. Vous pouvez installer un élastique appelé un elastrator autour du scrotum du chevreau. Cette technique se chargera de tout sans la moindre goûte de sang. Un kit comprenant la pince et les élastiques coûte environ 15€.
Les chèvres offrent beaucoup d’avantages mais également d’inconvénients. Au final, c’est peut-être plus que ce pour quoi vous vous êtes engagés juste pour vous débarrasser des broussailles.
Traduction libre de l’article Homesteading misconceptions: Why having goats is harder than you may have heard
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